Regn ut avstand basert på hvor lang tid lyden bruker — for eksempel avstand til et lynnedslag, eller avstand ved en ekko-/sonarmåling.
En kjent tommelfingerregel er å dele antall sekunder mellom lyn og torden på 3 for å få avstanden i kilometer. Det stemmer godt fordi lyd bruker omtrent 343 m/s, og 343 m/s × 3 sekunder er nesten nøyaktig 1 kilometer.
Ved ekko eller sonar må lyden reise dobbel vei — ut til gjenstanden og tilbake igjen — før den registreres. Derfor deler vi resultatet på 2 ved tur-retur-målinger, slik at vi får avstanden til gjenstanden og ikke den totale reiseveien til lyden.
Fordi lyden bruker omtrent 343 m/s, og 343 m/s × 3 sekunder gir nesten nøyaktig 1 000 meter. Å dele antall sekunder på 3 er derfor en rask og god tilnærming for å finne avstanden til lynnedslaget i kilometer.
Ved en enveis måling (som lyn og torden) reiser lyden bare én vei, fra kilden til deg. Ved ekko eller sonar sender du selv ut lyden, og den må reise ut til objektet og tilbake igjen før du hører den — altså dobbel avstand — så tiden må derfor deles på 2 for å finne riktig avstand.
Lydhastigheten i luft øker med temperaturen, fordi varmere luftmolekyler beveger seg raskere og overfører svingninger seg imellom raskere. Ved lave temperaturer synker lydhastigheten tilsvarende, noe som gjør beregninger med en fast verdi på 343 m/s mindre presise om vinteren.